Recompensa Carmesí (I)

Recompensa Carmesí

Charlene Newcomb y Rich Handley

-¡Maldito seas, Kaj Nedmak! –gritó Carmesí, empapada de sudor. Sus rizos rojos estaban apelmazados en su frente y las lágrimas saltaban de sus ojos.

Un disparo pasó rozando su caza estelar. Carmesí sujetó los mandos de la nave con ambas manos y se inclinó bruscamente a babor.

-¿Esto es lo que gano por ayudar a un amigo? ¡Supongo que nunca escarmentaré! –Inclinándose a estribor, gritó-: ¡Tú me has metido en este lío! ¡Tú y tus deudas de juego... pagarle a Rass, traicionando a Bwahl! Si aún sigues vivo... –hizo una pausa lo bastante larga para arrojar su ala-Y en un barril picado, tratando desesperadamente de esquivar a su perseguidor- ¡...te mataré yo misma!

Otro disparo sacudió su nave. Tras ella, el carguero del cazarrecompensas imitaba cada uno de sus movimientos. El fuego láser trazaba arcos por el negro vacío del espacio profundo, momentáneamente invisible contra la silueta de Ord Simres antes de golpear su costado de estribor.

-Nunca te perdonaré esto, Kaj –dijo en voz baja. Guiando la nave en un giro de 180 grados, Carmesí bloqueó sus cañones láser en disparo continuo. Estableció el ala-Y en un curso de impacto y se lanzó contra su atacante. En cuestión de segundos, todo habría terminado.

Con la nave de su adversario llenando rápidamente la pantalla, Carmesí susurró silenciosos adioses a cualquiera que en algún momento hubiera significado algo para ella, mientras su visión se estrechaba y su consciencia se desvanecía...

***

-¿Sabes, Roja? Tu problema es que tienes una visión muy limitada.

Celia “Carmesí” Durasha se giró en su asiento de copiloto, con los brazos cruzados a la defensiva, y el fuego de sus ojos haciendo juego con el color rojo fuego de sus cabellos.

-¿Así que volvemos a eso? ¿No puedes pensar nada mejor que decir, de modo que insultas mi visión? Qué típico, Kaj. Qué malditamente típico. –Se frotó con cansancio las piernas entumecidas; arreglar el colector de impulso dañado le había costado todo el día, y esta discusión, que no era la primera que él y su socio corelliano habían tenido en los últimos días, no aliviaba en absoluto su dolor muscular-. Bueno, pues mi visión funciona perfectamente, gracias, y ahora mismo veo a un hombre que se está metiendo de lleno en problemas. –Se volvió y le miró directamente a los ojos-. Y no me llames “Roja”. Sabes que lo odio.

Kaj Nedmark mostró los dientes a su socia en una media sonrisa, recostándose en el cuero de bantha con el que había personalizado el asiento del piloto de su carguero YT-2400, el Tryan Kajme.

-¿Problemas? Ahh, no estoy preocupado por Bawhl. Es sólo un cargamento. En algún momento podremos pagarle. ¡Ten algo de fe!

-“En algún momento”... Ves, ya empiezas de nuevo, Kaj. Nunca te tomas nada en serio, y siempre soy yo quien acaba pagándolo. Cuando Bwahl venga buscando su dinero, no le va a importar si yo tengo algo que ver o no con tu pequeño plan; simplemente nos matará a ambos, se llevará la nave, y acabará con ello. Eso es lo que mi “visión” me dice.

-Bueno, entonces tal vez necesites gafas.

-Eso no tiene gracia, y estás evitando la cuestión.

Soltando un sonoro suspiro, Kaj se puso las manos en las rodillas.

-Mira, Roja... –Al ver cómo ella entrecerraba los ojos, suavizó su expresión. Le tomó la mano con suavidad-. Carmesí, no estoy tratando de evitar ninguna cuestión, simplemente tiendo a ver las cosas de forma más optimista que tú, eso es todo. Todo saldrá bien... confía en mí.

Carmesí soltó un bufido, pero parte de la ira abandonó su voz. Se puso de pie y estiró las piernas.

-Confío en ti, Kaj. No habría permanecido siendo tu socia durante dos años si no confiase en ti. Pero esto no es una cuestión de confianza, y ya es hora de que afrontes los hechos. Estás corriendo un riesgo muy elevado con nuestras dos vidas: cuando Bawhl descubra lo que ocurrió realmente con ese cargamento de armas, va a ponerse tan furioso como un rancor hambriento. No, lo retiro; sería más fácil enfrentarse a un rancor hambriento. Lo estás subestimando si crees que va a tragarse nuestra historia de “piratas” tan fácilmente. Necesitamos pensarlo mejor.

-Ah, se lo creerá. Bwahl el hutt no es ningún tonto; no querrá perder la oportunidad de recuperar su dinero con intereses. En el fondo, es un hombre de negocios.

-Un hombre de negocios con la reputación de matar a cualquiera que trate de engañarle...

-¿Quién le está engañando?

-...A quien ya conseguiste hacer enfadar, no hace demasiado tiempo...

-Todo eso es agua pasada, Carmesí. ¡Estoy seguro de que Bwahl ya ha olvidado todo el asunto del Alcance Gordiano!

-...Que es demasiado listo como para no darse cuenta de que le estás mintiendo.

-Con el tiempo, obtendrá su dinero. Cuando todo esto haya acabado, él cobrará, Rass cobrará, tú vivirás, yo viviré, ¡todos felices, nadie sale herido!

Ella lo atravesó con una mirada punzante.

-¿Y qué pasa si él no lo ve de ese modo?

-Bueno, entonces simplemente tendremos que atravesar ese campo de asteroides cuando lleguemos a él, ¿no?

-Sí, bueno, no quiero terminar como escombros en ese campo, Kaj, así que más vale que cuando lleguemos a Yefowr superes tu record de escapar de aprietos a base de labia.

***

El espaciopuerto de Taskeed bullía de tráfico, aunque de algún modo parecía tan oscuro y ominoso como las arenas negras de las Llanuras Desoladas que lo bordeaban. Las sombras envolvían las calles donde los incautos podrían encontrarse sorpresas letales. Yefowr, similar a otros puertos de contrabandistas como Mos Eisley, Soco-Jarel, o Nar Shaddaa, no era un lugar seguro para visitar a menos que uno supiera en lo que se metía.

Pagando al jefe de muelle una larga serie de tarifas que apenas tenían créditos suficientes para cubrir, Kaj y Carmesí caminaron a una cantina de aspecto medianamente respetable, el Diente del Sable. Se sentaron en un reservado al fondo, donde tenían instrucciones de esperar. Un fuerte aroma a tabaco carababba flotaba en la sala, mezclado con el olor rancio de numerosas sustancias intoxicantes. Carmesí advirtió que había en marcha varios juegos de azar: sabacc, locura de Nierer, dos manos, e incluso dootch. Sin embargo, ninguno de esos juegos era especialmente de su agrado; de algún modo, los juegos de cartas y dados nunca mantenían su interés por mucho tiempo, para disgusto de Kaj como ávido jugador de sabacc. Los juegos de tablero holográficos eran otra cosa... ¡oh, estar de vuelta en Vorzyd 5 para una partida de Oportunidad Cósmica!

Ahora no era el mejor momento para estar pensando en juegos, se recordó Carmesí cuando Kaj le golpeó el pie y señaló con la cabeza, casi imperceptiblemente, hacia la puerta trasera. Pocos habrían visto siquiera su gesto, pero ambos se habían acostumbrado bastante al lenguaje corporal del otro –tal vez un poco más acostumbrados de lo que cualquiera de ellos estaría dispuesto a admitir- y supo inmediatamente lo que significaba: permanece alerta... empieza la diversión.

A través de las sombras de la ancha puerta entraron dos elomin y un weequay que miraron en silencio a los contrabandistas que permanecían sentados. A simple vista, ninguno de ellos estaba armado, pero Carmesí no tenía la menor duda de que todos ellos podrían mostrar cualquier cantidad de armas letales en cuestión de un instante. Un minuto después entró deslizándose en la sala un gran aerotrineo, sobre el cual descansaba la repugnante y nauseabunda masa que respondía al nombre de Bwahl el hutt.  Repugnante incluso para los estándares hutt, a Bwahl le faltaba un ojo y su viscosa piel tenía una enfermiza palidez grisácea que le daba la apariencia de estar hecho de arcilla.

Bwahl y sus tres guardaespaldas se acercaron a la mesa. Carmesí, siguiendo el ejemplo de Kaj, se levantó lentamente. El hutt los miró detenidamente a ambos, evaluando las curvas de Carmesí mientras su lengua se meneaba lujuriosa. Ella sintió nauseas, pero se obligó a dejarlas a un lado.

Kaj frunció el ceño, cambiando su postura y colocándose protectoramente entre Carmesí y la babosa gigante. Capaz de hablar huttés con cierta fluidez, saludó a Bwahl en su lengua nativa.

-Kaj! Mal shoda, mi buki! –La voz grave y áspera del hutt resonó por toda la sala.

Kaj pasó al básico para que Carmesí pudiera seguir el contexto de la conversación.

-Y yo a ti, Bwahl. Hemos venido a recoger el... eh... cargamento, como nos solicitaron.

-Ba naska po feda tos numa wenghi!

-Ah, los permisos no serán un problema; ya me he encargado de eso.

-Nerota datcha Tammuz-an.

-¿Tammuz-an? Bueno, no sé por qué podría interesarte una bola de barro como Tammuz-an, pero, oye, tú decides. Puedo llevarlo hasta allí en dos días, tres como máximo.

-Wanani no dutche Torqua-na!

La mandíbula de Kaj se tensó.

-¡Eh, eso no fue culpa mía! ¿Quién iba a saber que el Imperio iba a decidir montar un bloqueo en el Alcance Gordiano? No había forma de llegar a Torque. Deberías haberme dicho...

-Bal forta meecha koj?

Carmesí contuvo el aliento, dándose cuenta del error de Kaj. Por suerte, Kaj también se dio cuenta.

-Eh, no... no, por supuesto que no; fue todo completamente culpa mía. Debería haber comprobado mis permisos antes de llegar, tienes razón. Esta vez no pasará lo mismo, no te preocupes.

-Kal navu boska! Trory na.

Conforme Bwahl se volvía para marcharse, una carcajada hutt llenó la sala, acompañada de risitas de sus secuaces. El weequay les indicó que les siguieran, cosa que hicieron.

-¿Qué ha sido eso último que ha dicho? –susurró Carmesí.

Kaj tenía los ojos clavados en el aerotrineo del hutt que se dirigía hacia el muelle.

-Ha dicho: “No soy yo quien debería preocuparse, sino vosotros”.

-Te dije que esto era un error, Kaj.

Por una vez, Kaj Nedmak no tenía una respuesta ingeniosa para ella.

***

Una hora más tarde, el Tryan Kajme despegaba de Taskeed, con la bodega llena con un surtido de piezas de bláster, paquetes de energía de repuesto, cortabrillos, vibrohojas, y otras armas.

Desde su asiento del copiloto, Carmesí se volvió a Kaj.

-Bueno, ¿y ahora qué?

-Ahora ponemos rumbo a Tammuz-an. Estoy seguro de que Bwahl nos está rastreando, y de este modo pensará que vamos a entregar las armas allí, como está previsto.

Carmesí frunció los labios, meneando nerviosamente la cabeza.

-Te das cuenta de que esto nos va a apartar demasiado del camino, Kaj... Tammuz-an está muy lejos de Ord Mantell.

Esperando poder aplacar sus temores, Kaj colocó suavemente la mano sobre la de ella.

-No vamos a recorrer todo el camino hasta Tammuz-an; sólo lo bastante lejos para engañar a los sensores de seguimiento de Bwahl. Una vez fuera del alcance, haré girar la nave hacia Ord Mantell para que podamos llegar a la cita con nuestro viejo amigo Rass.

Cuando ella no respondió, se volvió al ordenador de navegación y tecleó las coordenadas necesarias.

Carmesí miró con aire escéptico a su socio, negándose a conceder que puede que su plan funcionase.

-Algún día, Kaj, uno de estos planes tuyos te va a salir por la culata, y cuando ocurra, espero no estar ahí para verlo. –Una pizca de diversión asomó en un extremo de sus labios.

Él le devolvió la sonrisa.

-Bueno, entonces ya somos dos.

***

Al llegar a Ord Mantell una hora antes de su cita con Rass, los contrabandistas visitaron la Taberna de Nadie en busca de un poco de raava fresco. La mayoría de las mesas tenían juegos de tablero integrados, bien holográficos o manuales. Notando el interés de Carmesí en los juegos, Kaj se rio.

-No sé qué es lo que tienes con los juegos de tablero, Carmesí. Si quieres mi opinión, necesitas jugar a un auténtico juego de contrabandista.

-¿Como el sabacc? Si no recuerdo mal, fue tu obsesión con este juego auténtico en particular lo que nos metió en este lío, para empezar.

-Eh, tuve una mala noche, ¿de acuerdo? A veces pasa. Tenía un posible Arreglo de Idiota a punto de salir hasta que un pastor de nerfs con un intercambiador sacó un Tres de Cálices y me limpió. No pude demostrar que el tipo estaba haciendo trampa, y Rass cubrió mis apuestas. No es que eso pase habitualmente.

-No, en absoluto. Habitualmente, ni siquiera llegas a estar cerca de ganar.

Kaj dejó caer las manos en señal de derrota. Carmesí se descubrió observándole con el rabillo del ojo, advirtiendo las claras diferencias entre él y Adion Lang. Eran diferentes, y pese a todo había algo en el valor y la chulería de Kaj que le recordaba al hombre al que había amado. Tal vez cuando todo este lío esté solucionado, se dijo a sí misma.

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